Relatarea conștiincioasă a carierei Reginei Soul-ului, de către Liesl Tommy, nu se ridică la înălțimea legendarei cântărețe.

Cel mai frecvent eșec al unui film biografic despre un artist este pur și simplu faptul că-i nevrednic de persoana în cauză – iar atunci când subiectul este o legendă în toată puterea cuvântului, cu un talent unic, devine cu atât mai evident că filmul dedicat lor are originalitatea unei analize literare de carte, prea respectuoasă. Căzând exact în această capcană, Respect al lui Liesl Tommy este o relatare conștiincioasă, dar dezamăgitor de superficială a evoluției artistice timpurii a lui Aretha Franklin. Nu este la fel de convingător ca film pe cât a fost Franklin ca vocalistă, dar, deși filmul nu surprinde niciodată pe deplin strălucirea ei, cel puțin face eficient aluzie la ea.

Aceste sclipiri de măreție vin, așa cum se cuvine, de la muzică. Filmul difuzează toate piesele pe care te-ai aștepta să le auzi, prezentate atât în fază incipientă în studio, cât și fabulos înflorite pe scenă, iar plăcerea principală a filmului este să le vezi prezentate atât de atractiv într-un context istoric clar. Franklin însăși a ales-o pe Jennifer Hudson s-o interpreteze (și a fost implicată în producție până la moartea ei, în 2018), iar câștigătoarea premiului Oscar, cântând fiecare melodie live, se descurcă admirabil să imite glasul parcă de pe altă lume al Reginei Soul-ului.

S-o redea pe Aretha ca persoană se dovedește a fi sarcina dificil de atins. Relatând aproximativ 20 de ani, din copilărie până la înregistrarea live, din 1972, a „Amazing Grace”, Respect oferă o perspectivă largă, dacă nu chiar profundă asupra carierei artistei, în contextul credinței sale, al activismului și al vieții de familie complicate. Regizoarea de teatru și televiziune Tommy își face debutul în regia de lungmetraj, lucrând după scenariul lui Tracey Scott Wilson, de asemenea, la primul ei lungmetraj ca scenaristă. Atunci când se confruntă cu ceva dificil – în special o traumă semnificativă din viața tinerei Franklin, despre care ai afla ușor cu o căutare Google – Tommy și Wilson se bazează în repetate rânduri pe elipsă; o scenă mai târziu în film pare să explice tehnica, sugerând destul de neîndemânatic că Franklin însăși a făcut față problemelor reprimându-și amintirile cele mai dificile.

Respect
Respect

Este evident că Tommy, Wilson, Hudson și toți ceilalți implicați s-au angajat în acest demers cu un respect exagerat pentru legendara cântăreață. Dar estomparea celor mai întunecate momente personale și îndulcirea unor aspecte mai complexe sau controversate din viața ei (cel mai flagrant în portretizarea tatălui ei, formidabilul CL Franklin, interpretat aici de Forest Whitaker) șubrezește această versiune a Arethei, subminând ceea ce ar trebui să fie o sărbătoare a extraordinarei moșteniri creative a artistei. În cele din urmă, Respect atinge în general notele de care are nevoie, atât din punct de vedere muzical, cât și din punct de vedere istoric, dar falsează la ceea ce ar fi trebuit să fie ingredientul crucial.

Mary Sollosi, Entertainment Weekly, 9 august